Fiches pédagogiques ŒVA
Comprendre les besoins des chevaux face au froid
Les chevaux sont bien équipés pour faire face au froid grâce à leur pelage qui s'épaissit naturellement en hiver. Leur système digestif, en décomposant les fibres (notamment le foin), produit également une source de chaleur interne. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils peuvent être laissés sans soins spécifiques, car d'autres facteurs influencent leur confort et leur bien-être.
Points prioritaires à gérer :
- Alimentation adaptée et en quantité suffisante :
- Foin de qualité : La digestion des fibres dans le foin est la principale source de chaleur pour les chevaux en hiver. Il est donc crucial d’augmenter légèrement les quantités en période de grand froid.
- Accès constant à de l'eau : Veiller à ce que l'eau ne gèle pas. Les chevaux boivent moins si l’eau est trop froide, ce qui peut causer des coliques.
- Suppléments : Selon les besoins spécifiques de chaque cheval (âge, état de santé, activité), ajouter des minéraux ou des aliments concentrés peut être nécessaire.
- Gestion du pelage :
- Ne pas tondre sans raison : Le pelage naturel des chevaux leur offre une isolation efficace. Si un cheval est tondu pour des raisons spécifiques (sport, transpiration excessive), il faudra compenser avec des couvertures.
- Couvertures : Les utiliser uniquement si nécessaire (chevaux tondus, chevaux âgés ou en mauvaise condition, grands froids inhabituels). Les couvertures doivent être adaptées en termes de taille et de poids thermique.
- Abri adapté :
- Les chevaux doivent avoir accès à un abri pour se protéger des vents violents, de la pluie glaciale ou des tempêtes de neige.
- Un espace couvert avec trois murs et ouvert sur le côté opposé au vent est idéal.
- Contrôle de l'état corporel :
- Surveiller l’état corporel (score d’état corporel ou condition physique). Les chevaux trop maigres ont plus de mal à se réchauffer, tandis qu’un bon état corporel leur procure une isolation naturelle.
- Gestion des pieds et des sols :
- Éviter les sols boueux ou gelés prolongés pour prévenir les abcès, crevasses ou engelures.
- Offrir des zones sèches pour se reposer.
- Activité physique :
- Les chevaux doivent pouvoir se déplacer librement pour favoriser une bonne circulation et rester au chaud. Si l’accès aux pâturages est limité, proposer des sorties régulières est essentiel.
- Observation et adaptation individuelle :
- Chaque cheval est unique. Les jeunes, les chevaux âgés ou malades, et certaines races moins rustiques nécessitent une surveillance plus étroite.
